Snarky Puppy - GroundUP
Mig / Art Of Groove (2012)
(CD: 8 Stücke, 55:00 Minuten Spielzeit
DVD: 14 Stücke, 89 Minuten Spielzeit)

Made in Germany Music, kurz mig, haben mit Art Of Groove ein neues Unterlabel am Start, das sich vor allem im Bereich des Jazz tummelt. Eine der ersten Veröffentlichungen auf diesem Label ist die CD/DVD „GroundUP“ des US-Amerikanischen Musikerkollektivs Snarky Puppy. Snarky Puppy bewegt sich mit seinen mehr als 25 regelmäßig wechselnden Mitgliedern irgendwo zwischen einer Garagenband und einem Musikkollektiv.

Der Kern der Gruppe bleibt konsistent und besteht aus den Grammy-Award-Preisträgern Robert „Sput“ Searight am Schlagzeug (God’s Property, Snoop Dogg) und Shaun Martin am Keyboard (Kirk Franklin, Erykah Badu), sowie aus dem jungen Nachwuchs-Organisten Cory Henry (Kenny Garrett, Kim Burell) und dem Multi-Instrumentalisten Louis Cato (Marcus Miller, Q-Tip, George Duke). Die weiteren Musiker stammen aus dem engen Umfeld verschiedener Künstler.

Um ein bisschen mehr über diese ungewöhnlich Band zu erfahren, hier weitere Inhalte aus dem Pressetext: Die Gruppe, die drei Mal hintereinander (in den Jahren 2008, 2009, 2010) den Musikpreis der Zeitung „Dallas Observer“ als Bester Jazz Act gewonnen hat, hat sich in den letzten vier Jahren, in denen sie auf Tournee war, den Ruf erspielt, eine Show auf die Bühne zu bringen, die in Sachen Energie, Virtuosität und Musikalität ihresgleichen sucht. Sie verschmilzt nahtlos ein tiefes Wissen und den Respekt für musikalische Tradition mit klanglicher und konzeptioneller Innovation, und das auf eine Art, die sowohl kritische als auch unbedarfte Zuhörer zu begeistern vermag.

Die Band setzt sich aus Musikern von unterschiedlichster Kultur und Herkunft zusammen - Jazz- und Rock-Kids aus der weißen und Gospel- und R&B-Kids aus der schwarzen Ecke Amerikas. Diese Annäherung kam während der Anfänge der Band, an der Universität von North Texas, zustande, und sie hat ein Reihe von Kombinationen und ein ausgeglichenes System hervorgebracht, das Zuhörer sofort anspricht - roher Funk und einfühlsame Dynamik, lyrische Melodien, üppige Harmonien und gefühlvolle Schlichtheit und - am wichtigsten - eine feingliedrige Mischung aus Komposition und Improvisation.

Konzipiert und zusammengehalten wird die Gruppe von dem ebenfalls mit Preisen ausgezeichneten Bassisten/ Gitarristen/ Komponisten und Arrangeur Michael League, dessen basisnaher Ansatz gegenüber einer Musikindustrie, die tougher ist als je zuvor, ein einzigartiges musikalisches Wesen hervorgebracht hat, eine Kreatur mit drei Köpfen: der erste und offensichtlichste - steht für ein überaus originelles Musikensemble. Kopf Nummer zwei steht für das Produktionsteam und die Sessionband, die von einzelnen Künstlern gebucht werden kann. Und der dritte und möglicherweise der wichtigste: Snarky Puppy ist eine Band, die sich einstimmig und voller Begeisterung der Musikerziehung und der gemeinnützigen Arbeit in der Städtischen Community verschrieben hat. Sie arbeitet mit Gruppierungen wie ROAM (Roots Of American Music) in der Innenstadt von Cleveland und dem Musik-Labor im Jefferson Center in Roanoke zusammen und veranstaltet Workshops an über 40 Colleges, High und Middle Schools in der ganzen Welt (League ist Fakultätsmitglied des Londoner Institute of Contemporary Music Performance). Deutlicher kann sich eine Band kaum einsetzen, um den nachwachsenden Generationen die Liebe zur Musik zu vermitteln, damit die Kids etwas Positives haben, auf das sie aufbauen können.

Während die CD acht Stücke bietet, sind auf der beigefügten DVD weitere sechs Bonusstücke mit nochmals gut 34 Minuten Spielzeit enthalten. Die DVD bietet ein Bild-Format in 16:9 und den Audioklang in PCM Stereo.

Wer jetzt aber meint, hier wären Musikstudenten am Werk, die verkopfte und komplizierte Musik präsentieren, der liegt falsch. Die Musik von Snarky Puppy ist erfreulicherweise sehr melodisch, rhythmisch und mit zahlreichen Soli bestückt. Klanglich macht die CD/DVD einen sehr guten Eindruck, denn die Stücke sind sehr dynamisch und druckvoll aufgenommen worden.

Die CD beginnt mit einem recht verträumten „Thing Of Gold“, bei dem nicht nur Jazz an erster Stelle steht, sondern auch Streicher einen klassischen Touch einbringen und Rock, Funk und Soul Einzug halten. Sehr gut gefallen mir hier auch schon die Bläsersätze. Ein wunderbarer Einstieg in ein sehr gelungenes Album. Mit einer funky gespielten Gitarre und Bläsern geht es dann ins zweite Stück „Bent Nails“. Da darf dann auch mal am Keyboard so richtig abgegangen werden.

Den Rocksound lassen Snarky Puppy dann im Stück „Minjor“ raus. Tolle psychedelisch, an die Beatles gemahnende Gitarrensounds kommen genau so vor, wie druckvoller Rockrhythmus, der ordentlich abgeht. Toll und absolut fesselnd gemacht. Südamerikanische Perkussionrhythmik eröffnet dann „Binky“. Hier wird es - vor allem durch die Bläser - wieder recht jazzig. Es bleibt aber melodisch. Sehr schön sind in diesem mehr als neunminütige Stück die wechselnde Melodik, Rhythmik und Struktur. Und so geht es munter von Stück zu Stück weiter, ohne das der Spannungsbogen durchhängt. Man hört der Produktion wirklich an, dass hier absolute Könner an ihren Instrumenten ans Werk gehen. Und die DVD liefert dann noch die Bilder dazu, die in einer Art Probenraum vor Publikum aufgenommen wurden.

Mit „groundUP“ ist Snarky Puppy eine tolle CD/DVD gelungen, die verschiedene Stilrichtungen miteinander verbindet, den Jazz aber immer im Fokus hat. Das gute daran ist aber, das die Musik auch für Nicht-Puristen sehr gut zu konsumieren ist und immer spannend bleibt. In dieser Form eröffne ich mir gerne neue Musikrichtungen.

Stephan Schelle, November 2012