Agora - Empire
Crusader Records/ Robot Records (2023)
(10 Stücke, 51:27 Minuten Spielzeit)

Agora ist eine Progmetalband aus Mexiko, die sich bereits im Jahr 1996 gegründet hat. Am 09.06.2023 erschien ihr fünftes Album unter dem Titel „Empire“. Die Band besteht aus den verbliebenen Gründungsmitgliedern Eduardo Carrillo (Schlagzeug) und Manuel Vázquez (Gitarre) sowie Sergio Aguilar (Gitarre, Backgroundgesang), Eduardo Contreras (Gesang) und Daniel Villarreal (Bass).

„Empire“ enthält zwei einzigartige Tracks, die von dem großartigen, mehrfach preisgekrönten und bekannten amerikanischen Keyboarder Derek Sherinian (Sons of Apollo, Black Country Communion, Dream Theatre, Billy Idol, Alice Cooper) mitgeschrieben wurden. Die Texte befassen sich mit Themen, die die Band noch nie zuvor angesprochen hat, wie virtuelle Realität, co-abhängige Beziehungen, Zombies und eine Hommage an Spezies, die am Rande des Aussterbens stehen.

Neun Stücke und eine 0:38minütige Bridge befinden sich auf dem Album, deren Laufzeiten zwischen 4:45 und 8:31 Minuten Spielzeit liegen.

Das Album beginnt mit dem Titelgebenden, fünfminütigen „Empire“, das als erste Single daraus veröffentlicht wurde. Ein Song, der das Gemeinschaftsgefühl stärkt, vorwärts zu gehen. Mit heftigem Schlagzeuggewitter und druckvollen Riffs startet der Song. Sobald dann aber der Gesang einsetzt verbinden sich die Rhythmusfraktion mit kraftvollen Gesangsmelodien und sehr gut arrangierten Gitarren- und Keyboardsounds.

Mit dem 4:45minütigen „I’m Just Venom“ geht es dann weiter. Hier empfängt einen zunächst in den ersten Sekunden eine sehr schöne atmosphärische Kombi aus Bass, Gitarren und Schlagzeug. Die bleibt aber nur wenige Momente erhalten, dann setzt wieder kraftvolles Riffing und ein druckvolles Schlagwerk ein. Darauf setzt die Band dann eine sehr melodisch gesungene Melodie. Eine perfekte Kombination aus Härte und Melodie.

„In The Name Of Destruction“ ist ein Song, der von einer katastrophalen, futuristischen Welt handelt, in der sich Zombies auf der ganzen Welt ausbreiten und die Menschheit in den Untergang treiben. Ein klasse Song mit herrlichem Satzgesang und den Keyboarder Derek Sherinian (Dream Theater, Billy Idol, Yngwie Malmsteen) mit seinen Sounds verziert.

Eine Akustikgitarre ist bestimmendes Elemente im 0:38minütigen „190318“, das hier ein leicht mediterranes Flair verströmt. Das geht dann nahtlos in den druckvollen, von heftigen Riffs bestimmten, 4:59minütigen Song „Colossus“ über. Die Band hat den Song zu Ehren des letzten lebenden Breitmaulnashorns geschrieben. Druckvolle Rhythmik trifft hier auf eingängige Melodien und herrliche Keyboardeinschübe von Derek Sherinian, der seinen unverkennbaren Stil mit einbringt. Ein klasse Song.

Nach dem von schweren Riffs bestimmten „Honor In Dying“ kommt dann mit dem 5:09minütigen „Immortal Dream“ ein balladeskes Stück mit AOR-Flair auf. Eduardos Stimme setzt sich dabei direkt unter die Haut. Ein Song mit Gänsehautfaktor. Atmosphärisch präsentiert sich dagegen das 6:17minütige „Infinity“, das vor allem durch seine atmosphärischen Gitarrenparts besticht, bevor es dann wieder metallischer wird.

Stakkatorhythmen und Hochgeschwindigkeitsriffs bestimmen dann im 6:06minütigen „When Honor Ends“ das Bild. Abgeschlossen wird das Album mit dem 8:31minütigen „Virtual Reality“. Soundtrack artig und atmosphärisch beginnt der Song in den ersten anderthalb Minuten um dann in einen druckvollen Metalpart überzugehen. Ein epischer Song zum Ende des neuen Werkes.

Die mexikanische Progmetalband Agora veröffentlichte am 09.06.2023 mit „Empire“ ein druckvolles Album, bei dem die melodischen Elemente zu keinem Zeitpunkt vernachlässigt werden. Es bietet einige sehr schöne Melodien und verbindet an einigen Stellen Progmetal mit AOR.

Stephan Schelle, August 2023